VR ni prihodnost igranja iger – vsekakor pa je prihodnost. Ne razumite me narobe, glede virtualne resničnosti sem bil že skeptičen. Ko začnete razvijati dobro zasnovano virtualno igro, boste razumeli resnični potencial, ki bi ga format lahko imel za prihodnost iger. Je potopitev in zabava na ravni, ki ji ni para. V bistvu je to najboljše, kar lahko upamo, razen populacije teh neverjetnih svetov, ki nam jih ustvarjajo ustvarjalci videoiger.
Toda in tukaj je problem - virtualna resničnost še ni bila posneta. Razlogov, zakaj temu ni tako, je veliko, najbolj očiten pa je, da ljudje niso imeli razloga porabiti denarja za komplet za virtualno resničnost. Te stvari stanejo na stotine dolarjev, poleg drage konzole, računalnika ali telefona jih že morate imeti, zato morate imeti dober razlog, da porabite svoj denar zanje.
Zaenkrat ta razlog ... ne obstaja? Ne razumite me narobe, Resident Evil 7 in Skyrim sta odlična v VR, Superhot pa je transcendenten. Toda vsako od teh iger je mogoče igrati brez virtualne resničnosti. Seveda bo VR verjetno povečala potopitev - toda ali je ta dodatna potopitev vredna na stotine dolarjev? Verjetno ne. In ja, obstaja Astro Bot, in to je ekskluziva VR, ki vam resnično pokaže, kaj lahko naredite z zasnovo VR, in to je neverjetna, splošno znana igra. Na žalost je Sonyjeva kritična napaka z Astro Botom ta, da gre za popolnoma nov IP.
Ko promovirate popolnoma novo vrsto tehnologije, ki je draga za nakup, morate ljudi spodbuditi, da porabijo denar za to, in ljudje to verjetno počnejo, ko so vsaj malo seznanjeni s tem, kaj dobijo. v. Super Mario 64 je prodal potencial analogne palice, Final Fantasy VII je prodal potencial CD-jev, Halo 2 je prodal potencial spletnih konzolnih iger. V vseh teh primerih je šlo za nov pogled na obstoječo, ljubljeno lastnino, zaradi česar so ljudje končno poskočili. VR tega še ni imel – v obstoječi franšizi ni bilo odlične nove igre, ki bi bila samo VR. Nekatere svoje najljubše igre lahko igrate TUDI v VR, odlične igre pa lahko igrate SAMO v VR, vendar ne morete na novo pogledati svoje najljubše igre samo v VR.
Zato mislim, da bo napoved za Half-Life: Alyx naš prvi pogled na resnični tržni potencial VR. Tukaj smo - popolnoma nov pogled na obstoječi IP (eden najbolj priljubljenih v tistem času, ena oseba pa je na novo igro čakala več kot deset let), ki je prišel izključno v VR. Če to ne bo spodbudilo sprejetja VR, kaj se bo zgodilo?
Zgodnji znaki, da bo to res vodilo do sprejetja VR. Prodaja Valve's Index se je v začetku tega tedna povečala, slušalke pa so bile razprodane in naročene nazaj. Najboljše pa je, da Index ni potreben za igranje Half-Life: Alyx – primerne bodo skoraj vse slušalke za VR, od katerih je večina veliko cenejša od Indexa. Domnevati je treba, da se je tudi prodaja drugih slušalk močno povečala, če ne še bolj.
Zdaj je vprašanje, ali se bo ta vzpon nadaljeval. Očitno je to odvisno od marsičesa – zaradi padajočih cen kompletov VR bodo na primer bolj privlačni za mainstream trg, poznejše ekskluzive VR pa bi morale nedvomno videti nekaj podpore zanimanju za format. Je to vse? Je to trenutek preboja VR? Kdaj bo končno postala znana kot prihodnost iger na srečo?
Moj odgovor je: ne, ni. Ker takšnega trenutka ne bo nikoli. VR ni prihodnost iger. To je seveda prihodnost. Mislim, da je tukaj, da ostane in da bo še naprej rasel in ponujal veliko neverjetnih iger in izkušenj v prihodnosti. Nekatere najbolj impresivne zabavne izkušnje bo VR ponudil le v prihodnosti. Toda vsak, ki misli, da bo VR nekega dne zamenjal tradicionalne igre na srečo ali celo postal mainstream do neke mere, se zavaja.
Resnica je, da se to nikoli ne bo zgodilo. Razlogov za to je veliko - stroški (ki se bodo znižali) in vsebina (ki jo vidimo zdaj na voljo) je mogoče popraviti, vendar so druge težave preveč omejene. Družine lahko kupijo konzolo in vsi skupaj sedijo v dnevni sobi in tam uživajo v igri ali dveh. Zelo malo ljudi želi kupiti VR slušalke, ki jih popolnoma izolirajo od sveta. Da, vem, da virtualna resničnost omogoča nekakšno družbeno izkušnjo, ki je druge tehnologije ne dopuščajo, vendar ne boste premagali začetne ovire, ki bi ljudi prisilila, da nosijo slušalke in premikajo neumne krmilnike. Se spomnite, kako se Google Glass kljub svoji nedvomni privlačnosti "prihodnost je tukaj" ni uspel prijeti? In to je bil par (res obsežnih) očal. Ali res mislite, da bodo slušalke boljše?
Ko že govorimo o Googlu, se pogovorimo o tem. Pet let pozneje, ko se je soočil z nekaterimi največjimi tehnološkimi podjetji na svetu, vključno s Facebookom, Googlom, Samsungom, HTC, Valve in Sony, VR ni uspel pridobiti oprijema. Paketi PSVR za 200 $ s 5-6 igrami ne premaknejo niti igle. Temeljno dejstvo, ki ga navdušenci nad VR ne morejo razložiti, je, da je VR preveč zastrašujoča za mainstream. Vaša standardna družina bo z veseljem kupila igralno konzolo in morda celo igrala igre skupaj, vendar nihče ne želi kupiti velikih slušalk, ki jih izolirajo od sveta. VR je vrhunec tako rekoč "čudosti", ki se v zadnjih desetih letih niso uspele prijeti. Nadzor gibanja (Wii)? Sledenje celotnemu telesu (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Ja, vem, da virtualna resničnost v praksi ni podobna njim in presega tisto, kar so predlagali. Toda spet je temeljna ovira prepričati mainstream, da je to res, in edini način, da to storimo, je, da jih spodbudimo, da poskusijo, in tam naletimo na oviro, ki jih prisili, da ponovno nataknejo slušalke.
Torej, kaj je tukaj za iti? Glede na to, kar sem rekel, verjetno dobivate mešane signale, vendar je moje končno sporočilo izjemno dosledno – Half-Life: Alyx bo prvi (od mnogih) trenutek VR in bo vzbudil zanimanje za format. VR bo verjetno vzlet po izidu Alyxa, kot je bil doslej. Veliko bolj uspešen in razširjen bo. Kljub temu tisti, ki pričakujejo, da bo zamenjal konzole in/ali nekega dne postal mainstream v kakršni koli pomembni funkciji, pričakujejo nesramno prebujanje. BP je preveč ekskluziven, da bi se kdaj ukoreninil v množici. Vedno bo obstajal, bil uspešen in ponujal edinstvene in odlične izkušnje, ki jih ne boste našli nikjer drugje, vendar nikoli ne bodo vseprisotni.
